咳嗽與外邪的侵襲及臟腑功能失調有關。正如《醫學三字經》所說：“肺為臟腑之華蓋，呼之則虛，吸之則滿，只受得本臟之正氣，受不得外來之客氣，客氣干之則嗆而咳矣；亦只受得臟腑之清氣，受不得臟腑之病氣，病氣干之，亦嗆而咳矣?！笨人缘牟∫?，一是外感六淫之邪；二是臟腑之病氣，均可引起肺氣不清失于宣肅，迫氣上逆而作咳。